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    “听到什么？”姬凡挣扎着，用手肘撑起一点身体。

    燕七的眉头，几不可察地蹙了一下，这是他极少露出的表情。

    “他们……在谈一笔交易。关于一批‘货’，从北边来，经过狼山坳，送去南边。‘货’很要紧，对方出价很高。但‘病虎’……似乎不太愿意接，说风险太大，最近风声紧，赤蛟帮和官府的眼睛都盯着。”

    “那批‘货’是什么？”耿大牛忍不住问。

    “没听清。但对方说了个词……”燕七回忆着，声音压得更低，“‘丙午余烬’。”

    丙午余烬！

    姬凡的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了！又是“丙午”！鬼哭涧前，徐锐提到过“丙午之变”，父亲可能因此获罪。现在，这神秘的交易，又牵扯到“丙午余烬”！

    “还有呢？”韩老四独眼灼灼。

    “对方似乎很急，说了句……‘北边等不了，最迟腊月三十，必须过境。这是上面的死命令。’”燕七继续道，“然后，‘病虎’就沉默了。过了很久，他才说……‘腊月三十，是除夕，也是关口最松的时候。但要过狼山坳，得加钱。而且，我不能亲自出面，得找……替死鬼。’”

    替死鬼……

    屋里几人的心，都沉了下去。

    “他们……说的替死鬼，该不会是……”耿大牛脸色发白。

    “很可能，就是我们。”石红玉冷冷地接口，磨刀的动作不知何时已经停了，“‘病虎’答应给我们住处和伤药，恐怕不是为了仁慈。他是想让我们伤好一点，然后，去替他押送那批要命的‘货’。成了，他得利。败了，我们就是‘丙午余烬’的陪葬。”

    寒意，从每个人的脚底窜起，瞬间蔓延全身。

    “那批‘货’，到底是什么？”韩老四喃喃道，“值当‘上面’下死命令，又让‘病虎’都如此忌惮？”

    姬凡靠在墙上，只觉得寒意一阵阵袭来，比高烧更冷。他想起了怀里那张诡异的皮卷，那两句谶言般的字句。

    “丙午马年，帝星西坠。龙骸藏锋，待火而苏。”

    “青石之钥，在黑水之眼。三百甲士，可撼山河。”

    难道……“丙午余烬”，指的就是前朝隆庆帝留下的、那批能“撼山河”的甲士遗藏？或者，是与之相关的、更致命的东西？

    父亲姬镇北，当年的“通敌”罪名，是否也和这“丙午余烬”有关？

    赵惟庸的追杀，赤蛟帮的截杀，官府的秘密来客，还有“病虎”的算计……所有的线索，似乎都隐隐指向了这个“丙午”！

    “我们必须知道那批‘货’到底是什么。”姬凡嘶哑地说道，眼中燃烧着冰冷的火焰，“也必须知道，‘病虎’和官府，到底达成了什么交易。”

    “怎么知道？”耿大牛问，“去问‘病虎’？还是去偷听？太危险了！”

    “等。”燕七忽然开口，他走到窗边，掀起兽皮一角，望向外面“集市”的方向，“等那些‘客人’出来。看他们去哪，跟谁接触。还有，看‘病虎’接下来，对我们……是什么态度。”

    他放下兽皮，回头看向姬凡：“你的伤，必须尽快好。我们没有多少时间了。腊月三十……没几天了。”

    是啊，没几天了。

    姬凡握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。伤口传来的疼痛，此刻却成了对抗眩晕和恐惧的良药。

    腊月三十，除夕。

    别人团圆守岁的日子，或许就是他们决生死的时刻。

    他望向窗外那片被雪覆盖、却暗流汹涌的山谷。

    狼山坳，这暂时的避难所，转眼间，已成了更危险的囚笼和棋盘。

    而他，必须在这棋局落定之前，找到破局的那颗棋子。

    或者，成为……掀翻棋盘的那只手。

    　　


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